Les fondements et principes

Kwanzaa se base sur 7 principes fondamentaux, un pour chaque jour de la fête:
– Umoja : l’Unité

– Kujichagulia: l’Auto-détermination

– Ujima: le Travail collectif et la Responsabilité

– Ujamaa: la Coopération économique

– Nia: le But c’est à dire préserver l’héritage de nos ancêtres.

– Kuumba : la Créativité pour construire l’harmonie dans nos communautés.

– Imani : la Foi en nous-mêmes, en nos familles, en nos ancêtres et en nos communautés en dépit de toutes les adversités.

Les objets associés

La coupe de l’Unité (Kikombe cha Umoja)
Le chandelier à 7 branches (Kinara) représentant les 7 principes fondamentaux avec 7 bougies aux couleurs du nationalisme panafricain: 1 noire au centre, 3 rouges à gauche, 3 vertes à droite.
L’épi de maïs (Muhindi): symbolisent les enfants du foyer, représentant l’avenir et la perpétration de la tradition.
Les présents (Zawadi): « offrir des présents enrichi celui qui offre ». Sensés être « faits-maison » à l’exception des livres.
Le drapeau (Bendera) aux couleurs panafricaines : noir, rouge et vert
La natte (Mkeka) qui symbolise la tradition comme fondation. Elle remplace la paille (matière plus traditionnelle) sur laquelle sont placés les autres objets. On peut aussi utiliser du tissu d’inspiration africaine (bogolan, wax…).
L’assortiment de fruits et légumes frais (Mazao) : oranges, citrons, mangues, bananes, fruits de la passion, ignames, bananes plantain, patates douces.

La kinara est installée sur une table recouverte de la Mkeka, à côté d’une coupe de vin, du Muhindi, du Mazao et du Bendara. Peuvent être ajoutées des statues en bois, des livres ou autres objets représentant l’art et la créativité africaine, l’attachement àl’héritage. Les Zawadi sont disposé au pied de l’hotel.

Le cérémonial

La période de Kwanzaa est une période de fête et d’allégresse avec un profond respect pour les valeurs, les symboles et les pratiques. A partir du 26 décembre, on allume chaque jour une nouvelle bougie, en commençant par la bougie noire, puis une rouge, une verte et ainsi de suite, correspondant au principe du jour, pendant 7 jours .
Avant d’allumer le chandelier, chacun énoncé à haute voix le nom de ses ancêtres et quand la bougie est allumée, chacun est invité à s’exprimer sur ce que signifie le principe du jour pour lui et comment il l’a pratiqué pendant la journée ou l’année.
Après cet échange, chacun fait vœu de pratiquer ce principe l’année qui vient. S’en suit des lectures de textes de la danse, de la musique, des activités pour les enfants en lien avec la culture noire.
Le 6è soir, le 31 décembre, un grand festin composé de plats confectionnés par chacun est organisé et le dernier jour, le 1er janvier on échange les cadeaux. C’est aussi le moment de réflexion et de recentrage sur soi commencer la nouvelle année!

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Kwanza ou Kwanzaa fut créé en 1966 par Ron Maulana Karenga, un activiste afro-américain, à une époque où les afro-descendants tentaient d’imposer un calendrier alternatif aux fêtes commerciales de la culture occidentale comme La « fête de l’unité » le dimanche suivant Thanksgiving ou le Black Love Day, Saint-Valentin noire le 13 février.
Kwanza a pour but de promouvoir et réaffirmer les liens entre les Noirs d’Amérique et l’Afrique. Elle est célébrée la semaine suivant Noël mais aujourd’hui, les 2 fêtes sont très souvent célébrées successivement…

Ron Maulana Karenga, fondateur de Kwanzaa

Inspiration

Le mot « Kwanzaa » est dérivé de l’expression « matunda ya kwanza » en swahili, la langue panafricaine de référence choisie par les nationalistes noirs, qui signifie « premiers fruits de la moisson».
Elle s’inspire des célébrations agricoles africaines suivant les récoltes, source des liens sociaux traditionnels, adaptées au contexte américain en y incluant les hommages aux ancêtres, le rassemblement, la fête.

Une reconnaissance grandissante

En 1970, Kwanzaa est institutionnalisée en présence de leaders de l’activisme noir : Louis Farrakhan, Jesse Jackson, Betty Shabazz, veuve de Malcolm X.
Au fil du temps elle se démocratise devenant un symbole de la famille noire et non plus de l’identité africaine des Afro-Américains. Sa popularité va aujourd’hui bien au-delà, touchant des Américains non-Noirs et des Afro-descendants du reste du monde : au Canada, en France, ou même au Brésil, considérée comme Jour de la Conscience Noire.
Mais pour certains dénonçant une perte d’authenticité, elle s’est transformé en une fête commerciale – sont vendus par exemple des « Pères Kwanzaa » ou des peluches Kwanzaa.

Family lighting candles celebrating Kwanzaa — Image by © Royalty-Free/Corbis

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